Na neděli Cantate jsme při bohoslužbách radostně zpívali, a to česky i anglicky. Nejen proto, že jsme slavili každoroční den Diakonie, ale hlavně proto, že našimi hosty byly dvě sestry z partnerského sboru v Cumberlandu, ze státu Maryland, USA, a to Linda Smith a Georgene McKenzie.
Obě sestry se zúčastnily v Praze několikadenní konference o partnerství mezi sbory ČCE a Presbyterní církví, jejíž součástí byla víkendová návštěva sboru. Byly ubytovány v rodinách a členové sboru se s nimi mohli setkat k rozhovoru při sobotní sborové večeři. Linda a Georgene nám promítly obrázky z jejich sborového života a odpovídaly na dotazy posluchačů. Byly velmi potěšeny, že přítomní členové našeho sboru vytvořili příjemnou atmosféru. Presbyterní církev je organizačně velmi podobná naší ČCE a sbor v Cumberlandu má mnoho podobného s naším sborem. V Cumberlandu dobře funguje i tradiční americká nedělní škola, která slouží ke vzdělávání všech členů sboru, nikoli jen dětí. Probíhá každou neděli od 9.45 ve sborových prostorách, kde v několika skupinách se paralelně vzdělávají jak děti, tak dospělí. Skupiny dospělých si sami volí témata, ať studium biblických knih nebo jiné literatury, a jejich členové se podílí na vedení. V 11 hodin se shromáždí v kostele na klasické bohoslužby. Sbor v Cumberlandu se snaží hledat nové formy práce, zejména s mládeží. Také jejich misijní aktivity jsou velmi rozvinuté. Snaží se pomoci sociálně slabým a lidem bez domova v místě svého sboru, a to zejména potravinovými balíčky a pozváním k hotovému jídlu ke stolu. Jejich pomoc je směrována i na další kontinenty, a to do Nepálu, Pákistánu, afrického Malawi nebo na Ukrajinu. Vždy se snaží o to, aby se nejednalo jen o zasílání finančních prostředků, ale i modlitební službu a praktickou pomoc. Do partnerství se sborem v Cumberlandu jsme zapojeni již asi pět let. Těžištěm našich aktivit je výměna dopisů a informací o činnosti sborů a příprava společných bohoslužeb. Vzhledem ke značné vzdálenosti jsou vzájemné přímé kontakty sporadické. O to větší vzácností pro nás byla návštěva obou sester v našem sboru.
